Конькобежный спорт был включен в программу первых Зимних Олимпийских игр в Шамони (Швейцария) в 1924 г. Технические новинки, такие как аэродинамический обтекаемый костюм и новый тип коньков (хлопающие коньки), позволили существенно уменьшить время прохождения дистанции со времени первых Игр.
Где зародился конькобежный спорт? Когда люди изобрели коньки? Точного ответа не могут дать ни археологи, ни историки. В британском музее выставлены костяные коньки, на которых катались почти две тысячи лет назад. Коньки эти найдены в прошлом веке. А совсем недавно в 1967 году на берегу Южного Буга и сухого лимана неподалеку от Одессы археологи обнаружили самые древние коньки из всех когда-либо найденных, Эти коньки принадлежали кимерийцам - кочевому племени, жившему 3200 лет назад в Северном Причерноморье. Кимерийцы бегали на коньках уже в период бронзового века. По возрасту они превосходят "инвентарь" древних голландцев и датчан в Скандинавии, коньки появились только в эпоху викингов. Самое ранее упоминание слова "конек" можно найти в "Англо-Нидерландском словаре" Гемаха (1648 г). В международный спорт слово "коньки" пришло из русского языка коньки, коньки-бегунки, коньки-горбунки. Передняя часть деревянных коньков была украшена конской головой - отсюда и ласковое название, уменьшительное от слова "конь": коньки. С XIII и до середины XVIII века конек изготовляли из деревянной основы, к которой вначале прикреплялся полоз из бронзы или железа, а затем - из стали. Первым приклепал коньки к обуви русский император Петр I, который, строя в Голландии корабли, увлекся коньками. Он сразу понял, что коньки и обувь должны составлять единое целое. Четыре столетия деревянная основа конька и полоз изменялись в основном лишь по своей длине и форме.
